Ätherische Öle sind hochkonzentrierte, flüchtige Flüssigkeiten, die aus Pflanzen gewonnen werden. Die Gewinnung erfolgt durch verschiedene Methoden wie Dampfdestillation, Kaltpressung oder Lösungsmittelextraktion. Bei der Dampfdestillation zum Beispiel werden die Pflanzenteile mit Dampf bearbeitet, wodurch die ätherischen Öle freigesetzt und anschließend aufgefangen werden. Diese Öle enthalten die charakteristischen Düfte und komplexen chemischen Verbindungen der Pflanzen, die für ihre unterschiedlichen Wirkungen verantwortlich sind.

Die Wirkung ätherischer Öle ist vielfältig und kann sowohl körperliche als auch psychische Aspekte beeinflussen. Viele dieser Öle besitzen antiseptische, entzündungshemmende oder beruhigende Eigenschaften. So wird beispielsweise Lavendelöl häufig zur Förderung der Entspannung und zur Linderung von Schlafstörungen eingesetzt, während Pfefferminzöl bei Kopfschmerzen und zur Förderung der Konzentration nützlich sein kann. Durch ihre Anwendung in der Aromatherapie, der Hautpflege und der Naturheilkunde gewinnen ätherische Öle zunehmend an Bedeutung und Beliebtheit.